Essaouira se trouve à environ 175 km à l'ouest de Marrakech, soit 2 h 30 de route à travers la plaine et la célèbre forêt d'arganiers classée par l'UNESCO. C'est l'excursion ou l'étape la plus prisée des voyageurs, et plusieurs solutions existent pour faire le trajet. Voici un comparatif clair pour choisir celle qui vous convient, selon votre budget, votre confort et votre liberté.
Le transfert privé : le plus simple et le plus flexible
C'est l'option la plus confortable, surtout en famille ou avec des bagages. Un chauffeur vous prend directement à votre riad ou à l'aéroport de Marrakech et vous dépose à votre adresse à Essaouira, à l'heure de votre choix. Le prix est fixe et par véhicule (et non par personne), ce qui le rend souvent avantageux à plusieurs. On peut aussi s'arrêter en chemin — à la coopérative d'huile d'argan ou près des fameuses chèvres grimpeuses. C'est la formule idéale pour un vol matinal ou une arrivée sans stress. (Libellé du lien : « Réserver un transfert privé Marrakech ⟷ Essaouira »)
Le bus CTM ou Supratours : l'option économique
Deux compagnies fiables relient Marrakech à Essaouira plusieurs fois par jour : CTM et Supratours. Le trajet dure environ 3 heures et le billet coûte quelques dizaines de dirhams, ce qui en fait la solution la moins chère. Il est conseillé de réserver son billet à l'avance en haute saison. Le bus part toutefois d'une gare routière de Marrakech et vous dépose à la gare d'Essaouira, à l'extérieur de la médina : prévoyez un petit taxi pour rejoindre votre hébergement.
Le grand taxi partagé ou privatisé
Les « grands taxis » (souvent des berlines) assurent la liaison entre les deux villes. En version partagée, on attend que le véhicule se remplisse ; en version privatisée, vous payez la totalité des places pour partir immédiatement. C'est plus rapide que le bus mais moins confortable qu'un transfert privé, et les tarifs se négocient. Vérifiez toujours le prix avant de monter pour éviter les mauvaises surprises.
La location de voiture : pour les explorateurs
Louer une voiture offre une liberté totale : vous partez quand vous voulez et pouvez explorer la côte (Sidi Kaouki, Moulay Bouzerktoun) une fois sur place. La route est bonne et bien indiquée. En contrepartie, il faut gérer la conduite, le stationnement dans une ville où la médina est piétonne, et une éventuelle caution. Une bonne option si votre séjour combine plusieurs étapes au Maroc.
Combien de temps dure le trajet, et quand partir ?
Comptez 2 h 30 en voiture ou en transfert privé, et environ 3 heures en bus. Pour un aller-retour dans la journée depuis Marrakech, partez tôt le matin afin de profiter d'Essaouira aux heures les plus douces et d'éviter le vent qui se lève l'après-midi. Si vous le pouvez, restez au moins une nuit : la ville se révèle vraiment au coucher du soleil et tôt le matin, quand les ruelles de la médina sont calmes.
